当前亚洲制造企业正在将工作重心从成本控制转到扩张——扩张至相近的生产流程，提升流程竞争力，以及采取包括地域扩张的策略。中国和其他亚洲国家在研发领域的投资正在显著增长。

首先，亚洲各国政府对发展研发能力日益重视，同时它们正在谋求增加本国“知识型”工作的数量。一系列因素推动了这一趋势。第一，鼓励创办以知识产权为核心资产的企业；第二，提供技术熟练的劳动力，以吸引并留住外国公司。

其次，本地制造企业对知识产权日益重视。亚洲地区在经济衰退的大环境下保持了增长，这对外国公司颇具吸引力。很多外国公司希望借助在亚洲的经营活动，抵消在传统欧美市场的增长停滞或衰退。由于本地市场竞争加剧，亚洲地区的消费者有了更广泛的产品选择范围，因此本地制造商必须努力实现差异化，或至少能与其欧美竞争对手提供同样/类似的产品特色和功能。这也推动了他们加大研发投入，加强产品研发。伴随着更激烈的竞争，合规需求进一步增长。与法律规范相比，消费者需求往往来得更加严格。为了满足这些需要，制造商不断加大对研发的投入，对出口型企业而言尤其如此。

第三，越来越多的西方企业和日本企业在亚洲建立研发中心。随着制造业向亚洲地区转移，尤其是考虑到各公司需要对在该地区销售的产品进行本地化改造，其研发工作也随之向亚洲迁移。在这方面尤其长袖善舞的是西门子公司（Siemens）。该公司针对其南京工厂生产的数控系统、传动装置、人机界面（HMI）和可编程控制器（PLC）产品，制定了“中国设计”、“中国制造”和“中国销售”等策略。外国公司还利用了亚洲地区更低的研发成本和大量的工程师人才储备。另一个例子是丰田汽车（Toyota）。据报道，丰田在上海郊区建立了一个研发中心。该中心是首个位于日本以外的完全自费组建的研发机构。它充分利用了当地为数众多、成本相对低廉的工程师，并且具有深入了解当地市场需求的独特优势。该研发中心预计将于今年投入运营。

亚洲地区在哪些研发领域投资最多？在一定程度上，政府可以通过提供资金，推动其重点支持的行业发展。这种资金投入具有多种形式。例如，向建立研发机构的企业拨款，在特定领域建立基于大学或基于研究院所的研发卓越中心等。这类方式要求该国制订强有力的行动路线图，并且致力于执行这一路线图。以新加坡为例，该国政府确立了一系列关键行业领域，投入资金建立研发中心，对人员进行培训，并鼓励企业家在这些行业创办企业。在新加坡的这一关键行业名单中，航空航天工程和新能源赫然在列。而通常情况下，我们常常看到政府将支持研发的资金投入到该地区的优势领域中。比如，中国台湾将资金投入电子行业的研究，但台湾同时也在致力于“芯片实验室”等相关领域的研发。在更具远见的国家，他们确定的领域是该国希望在未来数年内大力发展并建立竞争力的领域。新加坡进入清洁能源行业的努力就是一个极好的例子。

很多公司在建立研发中心时，极为关注的一个问题就是知识产权的保护，这个问题在中国尤甚。中国已经做了很多努力以证明其尊重并大力保护知识产权。最近，中国政府对两家侵犯英国Strix公司知识产权的中国公司进行了处罚。这表明，尽管中国在这一领域仍然任重而道远，但中国政府确实尊重并切实加大了知识产权的保护力度。最近，大量西方公司涌入中国建立研发中心，这个信号也表明，中国的知识产权保护状况正在改观。

就长远而言，IDC认为将有越来越多的“知识型”工作在亚洲完成。从需求面而言，该地区消费者人数及需求不断增长，而从成本与产能的角度看，该地区拥有为数众多的年轻工程师，而且很多国家的劳动力成本都低于西方国家。