中国向来是全球最大的铁矿石进口国，占海运铁矿石市场逾50%的份额，往年这个时候，中国钢厂、中钢协门庭若市、车水马龙，今年却格外冷清，一向积极来华寻求洽谈的三大铁矿石生产商淡水河谷、力拓和必和必拓至今尚未与中国展开任何实质性谈判，且刻意冷对中国正转向与日本客户展开谈判，以达成一项基准价格协议。
“如果的确转向与日本谈判，达成首发价格，作为最大矿石消费国的中国无疑又一次被动。”我国钢铁网首席分析师贾良群分析，由于日本对矿石的需求相对稳定，基本上100%使用长协矿，因此日本率先谈成价格为多。此外，前述钢企负责人还提及，由于日本钢企在海外的众多矿山拥有权益，因此相较于中国，日本企业更易于在矿价和收益间作出适当平衡，中国只能被动接受。
实际上，这种迹象早在去年就已经显露。一向被业界看做新一轮铁矿石价格谈判热身前奏的“第九届中国钢铁原材料国际研讨会”去年10月在青岛举行，不过，以往积极参与的三大矿业巨头这一次却集体缺席。这是近年来没有出现的局面。
三大矿山公司态度转变的原因并不难理解。各媒体也相应作出分析：
英国《金融时报》分析，全球矿商已在年度铁矿石价格谈判中预备“撇开”它们最大的客户中国，原因是中国钢铁业和官方机构在铁矿石问题上的僵局，以及担心若谈判破裂会招致报复。与之相应的，三大矿正转而与日本客户展开谈判，以先期达成基准价格协议。
《北京商报》报道，三大矿山公司撇开中国与日本谈判，是希望最终与日本谈定基准价格协议。随后这个价格作为首发价，让中方跟进。“去年谈判破裂，三大矿山与中国谈判遭到了极大的阻力，现在觉得跟中国谈判太费劲了，转而与市场更为简单的日本先谈。”
《上海证卷报》分析，之前几年的铁矿石谈判，有多次均由日本率先达成“首发价”，中国钢企继而跟进。这一惯例直到2009年被中钢协倡导的“中国价”打破，但2009财年的中国长协价却至今悬而未决。业内认为，从三大矿近期的冷淡态度看来，转向日本可能性极大。而这可能导致中国话语权的又一次旁落。
面对各媒体的相应报道、猜测，贾良群则表示，由于中国的铁矿石需求持续扩大，今年的钢价和矿价又都在上涨，三大矿可能根本就不急于跟中国开始谈判。“他们希望在看清楚市场形势到底能走到什么位置，目前的市场形势对谈判而言无疑是不利的。”
业内人士分析，事实上，要根治这种费力谈判局面的惟一办法，还是增加中国自己的供给和海外权益矿的贡献。去年以来，中国钢铁企业已经开始积极“走出去”，武钢、鞍钢和华菱等钢厂都在海外矿山收购方面获得了非常大的进展，以期取得未来数量稳定的铁矿石供应。
中国要真正打破这种外界僵局，在以后漫长的探索道路上应该立足努力开拓更加多元化的铁矿石来源渠道，不放弃大客户，不断积攒互利小户，以便运筹帷幄一挽狂澜。
（来源：中国矿产资源网）