从加入世贸组织到金融危机全面爆发的那些年，称得上是中国经济的"黄金时代"。反映在数据上，是两位数增长的G D P和迅速累积的巨额外汇储备。在经济增长方式上，比较印度和中国，印度大概50%-60%的G D P的增加是靠服务业来带动的，中国正好相反，主要靠的是工业，"中国制造"也因此响彻全球。
中国的出口能力令人叹为观止，但若仔细算算其中的账，很难说我们是亏了还是赚了。比如说制造铝锭，因为没有原料，中国必须要进口氧化铝等原料，在国内冶炼变成电解铝，然后做成铝锭出口。前几年，中国大概每年增加铝锭出口50万-60万吨。生产铝锭的过程是非常耗电的，1吨铝大概需耗电1.5万千瓦。那几年，每年增加出口的那部分铝锭消耗的电，相当于当时缺电量的20%。也就是说，中国是在出口电。出口电，就等于是在出口煤炭。
据国家发改委官员称，这就是后来为什么中央不得不采取严厉措施说要实现节能减排，并关停了不少小厂，就是因为能源消耗太厉害。购买原材料，再出口铝锭，一进一出，每年就赚到2000万美元，这实际上一点意义都没有，甚至有点得不偿失。发改委官员的这番话，在相当程度上反映了中央减少高耗能"中国制造"和相关出口的决心。