芜湖曾是全国最大的小功率电机制造基地和出口基地，这里曾诞生了行业内第一枚国家产品金质奖等多项中国笫一。近年来，随着美的芜湖电机基地的落户以及芜湖小功率电机民企的迅速发展，芜湖再次成为全国最大的电机制造产业集群地之一，拥有数百个型号规格产品，产值数十亿，从业人员数万人，不但为芜湖的经济发展作出贡献，也使芜湖电机在国内外继续享有较高的声誉。
小功率电动机是一类量大面广的用能产品，其能源消耗量巨大，工业电机特别是交流异步电动机是国民经济各行业生产过程中最为耗电的用电大户，大约消耗了全国工业用电的60％左右；家用电器的主要电能消耗也是电机。
目前，福建福安、浙江嵊州、山东威海、广东中山等几个中国最大的电机制造产业集群地，不但各类小功率电机总量达数千万台，产值近百亿元，而且产品质量有了新的提升和发展。高效电机研发也加快步伐，已严重动摇了芜湖小功率电机在行业中的霸主地位。同时，包括空调电机在内的普通小功率电机的利润已非常低，尽管芜湖企业有量的优势，但做低端产品拼价格的时代也将不复存在。加之芜湖小功率电机行业缺乏高水平专业人员及团队，产品研发能力不强，特别是企业创新能力更显薄弱。
当然，面对困难的同时，也要看到芜湖小功率电机行业现有良好基础和发展机遇。骨干企业多次主持参加及审查多项国家或行业标准，持续掌握行业话语权；也多次主持省科技攻关项目，形成了一批高效节能产品的创新成果。省内的合肥工业大学、安徽大学的小功率电机研发团队，曾荣获国家科技进步一等奖，有着较高的理论水平和众多的科研成果，可提供强有力的技术支持。
为此，建议芜湖“十二五”规划将高效节能小功率电机的发展，列入并作为芜湖支柱产业予以大力支持。一是大力支持空调电机企业的高效空调电机研发工作，及时开发符合小功率电机能效国标的产品。二是充分发挥专业学会、协会等行业组织作用，整合行业优势，强化地域力量，有效推进芜湖小功率电机企业管理、产品升级以及市场拓展。三是大力支持芜湖电机企业研发的高效小功率电机成果推广应用和后续研发及产业化，充分发挥其引领和示范带动作用。四是支持芜湖电机企业承担更多的国家及行业标准制定，确保芜湖小功率电机企业持续掌握行业话语权。五是大力引进小功率电机及控制的高端人才，进一步提升现有专业技术队伍的作用。