铁路一直被称作“铁老大”，原因何在？即便高速公路里程数成倍增长，航空网络遍布每个城市，也从没撼动“铁老大”的地位。世界经济发展表明，建设铁路是许多国家经济起飞阶段一个强有力的推动力量，是经济发展的有力杠杆，它拉出无数现代化的城市，推动了工业化、市场化、城镇化和现代化进程。
铁路运输的优势是运力大、成本低、占地少、节能环保、安全性好，特别是在发展绿色环保交通体系中优势明显。据统计，到2009年底，中国铁路营业里程达8．6万公里，居亚洲第一位，世界第二位。然而，每每遭遇客货流高峰，仍然运力紧张、难以满足需求。在我国，铁路在综合交通体系中的重要地位难以代替，更重要的是，铁路符合可持续发展战略。因此，铁路工业也面临着更大的机遇和挑战，特别是随着我国高速铁路建设的突飞猛进，更为铁路装备的进一步突破提供了可能。
高铁时代，太原的装备制造优势能发挥多大作用？太原在铁路装备制造中又将承担何种角色？省委常委、市委书记申维辰在全市领导干部大会上提出新要求—— 以太原铁路装备工业园为载体，以智奇、晋机、太重和北车集团为主体，建成国内最大、对世界有影响的铁路装备产业集群，形成“南有长安重汽，北有北方货车”的太原市装备制造业新格局。
整合就是力量
在 《全省铁路装备制造业调整振兴实施方案》中，太原的优势一览无余。
太原轨道交通装备公司是全国最大的电力机车检修基地和铁路货车设计主导企业，电力机车检修国内市场占有率48％，铁路货车国内市场占有率10％；晋西机器集团是亚洲最大的铁路车轴生产企业，国内市场占有率40％；智奇铁路设备有限公司是目前国内唯一一家高速动车组轮对生产和检修基地；太重集团是既能生产车轮又能生产车轴的综合性装备制造企业；太钢集团是全球最大的轮轴钢坯等特种钢原材料生产企业……
作为首批进入太原铁路装备工业园的企业，中国北车股份太原轨道交通装备有限公司近年来的发展备受关注。“‘退城入园’搬迁建厂，是我们目前工作的重点所在。有了更大的舞台，我们的铁路货车整车制造生产线、铁路货车检修生产线、铁路电力机车检修生产线、铁路工程作业车生产线、铁路产品零配件生产线等五条生产线将全部配齐，年销售收入达到50亿元。到时候，太原发展铁路装备绝不是一句空话。”太原轨道交通装备有限责任公司有关人士介绍说。
当然，这绝非全部。刚刚过去的2009年，标有“太原制造”的铁路装备制造企业用踏实的步伐朝着国内一流的铁路装备制造基地迈进——
智奇高速动车组轮对生产线开工投产，填补了国内在该领域的空白，实现了为我国生产动车的四大主机厂提供配套高速轮对；
亚洲最大的铁路车轴生产企业晋西机器集团年生产能力达10万根以上，确定了创建国际铁路车辆零部件生产基地的发展目标；
国内惟一能够同时生产车轮和车轴的企业太重，产品覆盖铁路运输、城市轨道交通等领域，远销北美、非洲、澳洲以及东南亚等国家和地区；
每100根国产火车轴中，就有90多根是用太钢集团生产的钢制造的，太钢已成为全球最大的轮轴钢坯等特种钢原材料生产企业；
此外，还有汾机、信联、重泰、刚玉……本土企业积极发力，十指紧握出重拳，整合的力量开始凸显。
提升才有未来
企业资源的整合只是一方面，除了做好加法，太原要转变经济发展方式、实现铁路装备产业的突破，更需要做的是提升改造，做好乘法。
因此，扩大车辆、车轴、轮对的生产能力，建成全国最大的铁路装备制造新基地，打造太原铁路装备工业园被提上议事日程。2008年底，太原市政府与中国北车股份公司签订战略合作框架协议。2009年10月28日，总投资60亿元的太原铁路装备工业园项目开工奠基，预计2012年6月全部建成投产，项目达产后，可实现销售收入70亿元。
节能、运量大、准时，较之公路运输，铁路一直都是晋煤外运的大通道。按照我国目前铁路建设规划，到2020年，铁路营业里程规模将达到12万公里，快速客运网总里程达5万公里以上，要提高铁路运力，更需要铁路装备制造的规模化和现代化。
在市经信委副主任刘元亮看来，铁路装备制造的市场空间可以说是巨大的。“与其他装备制造业有着明显区别，铁路装备制造属于国家控制相对严格的领域，无论是整车制造、零部件生产还是车辆检修，企业资质必须经过铁道部认可，太原现有的企业就是我们的最大优势。”企业之间的整合提升是基础，太原作为省城的提升发展也是必要条件。
年内，太中银铁路即将建设完成，通车之后，纵贯南北、连通东西的“十”字铁路网络将使太原真正成为承东启西的物流中心、能源原材料供给的华北铁路枢纽。区位优势的大幅提升，无疑为中西部地区铁路货车检修、机车检修提供了更加节省成本的选择，中国北方规模最大的铁路货车造修基地势必将在太原形成。
在国家拉动内需的建设项目中，各类铁路建设项目投资高达两万亿元。此外，高速铁路装备制造也已经突破了技术瓶颈。对于轨道交通设备的极大需求，这也为我市铁路装备制造企业带来了巨大商机；中国北车股份有限公司同时也看好了太原的市场，承诺为我市未来发展轨道交通提供支持，将根据需要建设城市轻轨车辆的维护与检修基地。
“机会只留给有准备的人”，同理，只有做好准备，太原才能成为把握机会的“人”。
铁路进入了高速时代，铁路装备制造也应踏上加速发展的道路。“南有长安重汽，北有北方货车”的装备制造业新格局已现雏形，加速落实土地、资金，税费减免、政策扶持，加速项目落地，加速建设生产，加速形成规模……唯有加快脚步，才是太原铁路装备产业发展的不二选择。