将自身优势与发展环境相结合，选择独特的的经济发展战略，这是区域特色经济的基本思路。长安镇一班领导在关于怎样走区域特色经济道路的问题上下了很大的功夫。
他们认为：正确的经济发展战略的选择,一是要充分认识本地的实际情况，弄清自己的优势所在；二要充分认识环境，特别是市场的需求变化趋势。发展区域经济必须从市场出发，从本地的实际出发，选准发展的路子，超前谋划，将自己的优势与市场对接起来，才能将潜在的优势变成现实的竞争力。
为此，对于起步于上世纪90年代初的长安模具五金，长安镇委、镇政府敏锐地意识到其中蕴藏的发展机遇，从一开始就将新兴的机械五金模具产业，与已经发展起来的电子特色产业同等对待，很早提出了把机械五金模具打造成新的优势产业，培育长安新的产业支柱的发展方略。在具体政策措施上，长安镇重点打了会展经济这张牌。
所谓会展经济，即通过举办大型会议、展览活动，带来源源不断的商流、物流、人流、资金流、信息流，直接推动相关产业的发展，不断创造商机，吸引投资，形成以会展活动为核心的经济群体。会展经济是一种经济关联度很强的经济形式，它带来的效益和效应是综合的、多方面的：一是直接带来经济合作项目和投资意向；二是促进信息交流。科技信息、知识信息、商品信息、人才信息、资金信息都会在会展上交汇，这不仅能起到推广新产品、新技术、新工艺的作用，对于扩大视野、更新观念的作用也同样不可估量的；三是会展为举办城市作了一次很好的广告宣传。每次会展，万贾云集，媒体关注，从而使得举办城市名气大增，一个城市常常因一次大型会展而出现经济繁荣并为世人瞩目。
2001年，在长安镇委、镇政府府的大力支持下，长荣国际机械五金广场举办了地方模具展。在缺少专业人员、没有办展经验、缺乏专业场馆等不利情况下，成功地将长安模具的整体实力和行业发展水平以会展的形式第一次完整地展现给世人，以一次惊艳的亮相，为业界提供了一个认识长安、了解长安的新视角。
其后几年间，展会连续举行。到2004年，该展会已经发展成为在华南地区乃至全国都具有广泛影响力的机械五金模具行业盛会当年，展会现场签订合同成交额17.1亿元，意向成交额23.3亿元，参观人数超过16万人次。至第六届展览会时，参展企业已达近1000家，参观人数达20万人次，意向成交额突破26亿元。
迄今为止，该展会累计吸引了国内数百家著名企业，以及来自美国、德国、比利时、瑞士、日本、马来西亚以及中国香港、澳门、台湾等十多个国家和地区的企业参展。它为国内外企业搭建了一个专业、高效，贯穿整个产业链的交流平台，为推动长安镇机械五金模具产业的发展和优化升级，发挥了历史性的重要作用。
在积极利用会展经济的拉动作用，推进区域特色产业发展的同时，长安镇还出台了一系列政策措施，制定了《关于全面推动五金模具特色产业发展的实施意见》。每年镇财政均拿出专项经费支持企业承办交易会，并通过扶持东莞市五金机械模具协会，充分强化协会的服务职能。这些政策措施的出台，确保了长安模具五金行业快速稳步的发展。根据最新统计的数据，目前，长安模具五金全行业产值已经达到80亿元人民币，与起步之初相比，每年均保持了20%以上的增长速度。