作为钢铁第一大省，河北足以折射出全国淘汰落后产能的困境。这存在着一个历年来反复出现的悖论：淘汰任务一定能完成，但是钢铁总产能仍然会扩大。
“钢铁冶炼是一个退出壁垒很高的行业。生产线一旦被拆除，如果无法用其他形式获得重建，等于所有资产付诸东流。”
“农民辛辛苦苦刨一年地，也未必有钢厂给的钱多”。因此，如果钢厂真的关停……被租用的耕地无法复耕，大量的工人将无处可去。
“敬业钢铁养活了平山县三分之一的公务员。如果一个月不交电费，电力公司可能就没工资发了”。
上述三段话正折射出钢铁业淘汰落后产能的三大阻力。
淘汰落后产能的口号喊了很多年。此次之所以被广泛关注，在于决策层的“铁腕”和“重拳”。
在距离三季度期限只有不到一个月的时候，工信部公布了详细到具体企业、具体生产线的淘汰名单。这是工信部首次以公示的形式表明淘汰工作力度，也向涉及的各方施压。但就在第二天，名单被指“注水”――由于其中列出的部分产能实际上已经关停。
难道“铁腕”，无法推倒那些象征落后的高炉吗？
笔者来到中国钢铁生产第一大省，也是“落后产能”的重灾区河北，深入探寻其中缘由。
拆除的高炉
从唐山到邯郸，从廊坊到沧州，钢铁产业链条贯通着这片燕赵之地的经济命脉。中国超过四分之一的钢铁就产自这里。你既可以在喧闹的城区中看到整齐洁净、几乎可称为鸟语花香的大钢厂，也可以在偏僻的乡镇里发现烟尘飞舞，空气刺鼻的最破落的小企业。他们各自发展壮大，共同支撑和见证着中国飞速的工业化和城市化进程。
但是，随着中国粗钢产量每年的飞速递增，以及节能减排不可逆转的趋势，“淘汰落后产能”的大幕又一次拉开了。河北无悬念地成为压力最大的省份。在工信部公布的名单中，河北省共有34家企业超过1500万吨的炼铁炼钢产能被明令关停，占全国淘汰总规模三分之一强。其中，既涉及邯钢、唐钢这样的国有钢企，也有大量的中小民营企业。
“今年2月拆了3个150立方米的小高炉，云南财政厅的人还来监督了。现在都要跨区域核查是否切实拆除。”河北民营的敬业钢铁集团能源环保部长康永鹏告诉笔者，目前敬业最小的高炉也有450立方米。
在笔者的实地走访中发现，“以前只要停产不用拆”，而现在，高炉拆除的工作的确在进行。而且，大部分在政令公开下达之前已拆除。河北省一位业内人士告诉笔者，事实上，此前工信部于5月下达的淘汰任务，河北大多数之前就已经完成了，今年全年的完成量还将超过规定目标。“河北去年11月开始搞了个集中行动，今年又搞了一次。多淘汰一些，为以后留出空间。”这位人士介绍说。
拆除的真相
如果淘汰的任务甚至可以超额完成，那么，让中国钢铁行业饱受困扰的产能过剩问题，是否解决有望？
业内给出的答案却是否定的。原因是行业里公开的秘密：这些拆除的高炉，绝大多数是已经废弃了的。与此同时，产能的“以旧换新”、“以小换大”也依然普遍存在。
“我们拆除的210立方米的小高炉其实早就不用了，不符合经济效益呀。以前是停了没拆，现在拆掉了。”河北一家年产量在500万吨的中等规模钢企人士向笔者坦言。这拆除的高炉，就出现在了工信部的淘汰名单中。业内人士称，这种实际上在拆除前已废弃的产能，在此次名单中占比不低。
在用高炉被拆除的案例也有。比如在2008年，唐山钢铁就拆除过两座450立方米的高炉。当时，唐钢正面临从唐山市区整体搬迁至临海地区。为了证明市区内也可以存在不污染环境的重工业企业，唐钢不惜将还在正常运转的两座高炉拆除，原地兴建大规模绿地，成为国内钢铁企业节能减排、美化环境的标杆。相应的，唐钢也最终免于工程浩大的搬迁，其节约下来的成本，大大高于高炉拆除的损失。
“市场的淘汰效果才是最残酷的。”采访中，无论行业协会、钢铁企业还是研究机构，各方都认为此次淘汰政策的表述“比以往更加严厉”，但谈及最终效果，话题也都不约而同转向了“市场机制”。在业内看来，市场低迷导致的企业经营困难才是关停的真正动力。对于淘汰，政策更多时候起的是顺势推动的作用。
但一个悖论在于，政策在推动淘汰的同时，却也无意中间接进行了反向推动――产能扩张。
“现在政策主要用工艺装备的标准来对什么是‘落后’进行定义，采取的基本是一刀切的办法。小钢企为了符合产业政策，就必须通过扩张来获得继续生存的权力。规模对于它们来说，再不仅仅意味着发展，更关乎生死。”河北钢铁业一位资深人士表示，与政策相应的各种“对策”，虽然办法老套，却屡禁不止。比如前述的用废弃高炉冲抵目标任务，又比如“以旧换新”，“以小换大”。
“拆掉旧的以前，钢厂基本上都已经新建了更大的项目了。没有老板会那么傻，不事先做好准备就拆现有的高炉。”上述人士透露。而除了以旧换新，另一个常用的方法是“改造升级”。“高炉每年都要大修一次，还有部分高炉的服役年限到了，这都成为进行装备改造升级的最好时点。”
这在其后笔者对各钢厂的调研中得到了印证。不管年产量在数百万吨，还是产能已经列入全国前三，各个规模的钢厂都坦陈近期有扩大产能的计划。
同时，笔者从河北省政府下发的52号文件中得知，河北今年计划分批淘汰30家企业的49座高炉。而据齐鲁证券的统计，近期唐山地区计划兴建的高炉就多达42座。